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전설의 퇴장
오늘날 애플(Apple)이 세계적 기업으로 자리 잡기까지 마중물 역할을 했던 MP3 플레이어 &lsquo;아이팟&rsquo;이 역사 속으로 사라진다. 스마트폰과 기능이 중첩되면서 설 자리를 잃은 것이다. 애플은 현지시각 10일 &lsquo;아이팟&rsquo; 시리즈의 마지막 모델인 &lsquo;아이팟 터치&rsquo; 생산을 중단한다고 전했다. 2019년 출시된 7세대 '아이팟 터치' 이후 3년 넘게 신제품이 나오지 않고 있는 상황에서, 현재 남아 있는 재고까지 판매하고 이후 더 이상 생산하지 않겠다는 의미다.
2001년 10월 23일 출시된 &lsquo;아이팟&rsquo;은 올해로 출시 21년째를 맞았다. CD 플레이어가 보편적으로 사용되던 당시 &lsquo;아이팟&rsquo;은 그야말로 혁신적인 기기였다. 시중에 MP3 플레이어가 나오고 있었지만, 저장 용량이 그리 크지 않아 수십 곡을 담을 수 있는 수준이었다. &lsquo;아이팟&rsquo;은 1천 곡을 저장할 수 있는 5기가 바이트 용량에 단순하고 깔끔한 디자인으로 단숨에 이목을 모았다. 가격은 51만 원으로 상당히 고가였다.
허나 모두의 예상과 달리 선풍적인 인기를 끌었다. &lsquo;아이팟의 시대&rsquo;라 할 정도로 2000년대 내내 많은 이들의 사랑을 받았다. &lsquo;아이팟&rsquo;은 애플의 상징과도 같은 심플한 디자인을 대중에게 인식시켰으며, 기업 철학을 널리 알렸다. 하드웨어(아이팟)와 소프트웨어(아이튠즈)를 아우르는 전략이 성공적이라는 점도 증명했다. 전문가들은 아이팟의 성공으로 아이폰이 탄생할 수 있었다고 평가하기도 했다.
역설적이게도 &lsquo;아이팟의 시대&rsquo;가 저문 것은 아이폰의 등장 때문이다. 최초의 스마트폰인 아이폰이 등장하면서 휴대폰으로도 음악을 들을 수 있게 되자 &lsquo;아이팟&rsquo;의 효용성은 크게 떨어졌다. 아이폰에 비해 조금 더 휴대성이 높긴 했지만, 스마트폰이 대중화되면서 굳이 2개의 기기를 들고 다닐 필요가 없어졌기 때문.
애플은 단종 소식과 함께 &ldquo;아이폰, 아이패드 등 음악을 재생하는 모든 장치에는 아이팟의 정신이 살아있다&rdquo;고 강조했다. 그렉 조스위악(Greg Joswiak) 애플 마케팅 수석 부사장 또한 &ldquo;아이팟은 음악이 어떻게 발견되고 공유되는지를 재정의했다&rdquo;고 덧붙였다.

애플의 상징 ‘아이팟’이 21년 만에 역사 속으로 사라진다, 이유는?

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